Alerta roja en Anfield

La cuarta derrota en liga del Liverpool, no por previsible menos traumática, ha tenido lugar este fin de semana, dejando al conjunto de Roy Hodson ocupando el penúltimo puesto en la Premier. El Everton, eterno rival en el derby de Merseyside, fue además el conjunto ante el que se ha materializado la debacle, por lo que el. Arteta y Cahill hicieron los dos goles del encuentro, que permiten al Everton respirar en liga con algo más de tranquilidad de lo que lo hacían hace tan sólo una semana. Es increíble, pero parece que ni siquiera Torres o Gerrard tiene en sus botas el fútbol o las soluciones necesarias como para empezar a reconstruir una situación que se torna más y más complicada a cada minuto que pasa.

Por otro lado, y si la situación deportiva no fuera lo suficientemente preocupante ya de por sí, hay que sumarle a la coyuntura el embrollo tan sumanente complicado en que anda envuelta la institución a razón de la compra-venta del club. La controvertida salida de los estadounidenses Hicks y Gillett, para los aficionados liverpudlians los dos peores gestores que han pasado por Anfield, ha contribuido a desestabilizar la ya de por sí muy precaria estructura scouser. La cantidad de años sin títulos que llevarse a la boca, así como una errática política de fichajes, que muy bien pudiera estar motivada por la falta de dinero, han conducido a la entidad red a una situación límite. Asimismo, la llegada este año de un entrenador como Roy Hodgson, con un perfil absolutamente diferente al del anterior mister, no hace sino ahondar en la terrible confusión en que se encuentra inmerso el equipo inglés.

Que no andan bien las cosas en Anfield, es algo obvio, de la misma manera que también lo es el que muchos son los cambios que hay que realizar para que el equipo pueda tirar haca delante, de manera que los daños sean los menores posibles a final de temporada. No se habla ya en Liverpool de grandes gestas este año, por supuesto, pues sería de locos hacerlo con los datos de las ocho primeras jornadas en la mano, pero sí de los posibles remiendos que lleven a la institución a sortear los múltiples problemas en que anda metido y los que, seguro, le vendrán como consecuencia de los actuales.

No se sabe si un nuevo entrenador sería la solución -ya hay rumores que apuntan en este sentido en la orilla red del Mersey-, pero lo que sí parece seguro es que los nuevos dueños, los también estadounidenses John Henry y Tom Werner, tendrán que trabajar muy duro y tomar rápidamente las pertinentes decisiones deportivas y económicas, si no quieren terminar como ya lo hiciera diez años atrás otro clásico del fútbol europeo, el Atlético de Madrid. El Liverpool es un grande en Inglaterra y debe seguir siéndolo. Por el bien de los fans del equipo, por el de la Premier y, por supuesto también, por el bien de todos los aficionados.

Benítez o the feeling of nervousness

Ayer, a pesar de ser lunes, tocó noche de fútbol. Por un lado, en la Sexta, se jugaba el trofeo Santiago Bernabéu, en el que como cada año, el Real Madrid se presenta oficialmente ante su público, que este año parece más entregado que nunca gracias a la ilusionante etapa que Florentino Pérez ha resuelto comenzar. En el otro extremo, en el del canal público Teledeporte, los últimos coletazos de la tercera jornada de la Premier League nos dejaban un interesantísimo Liverpool-Aston Villa en el que, a diferencia del partido de Chamartín, el ritmo de la competición nos permitió disfrutar de un fútbol más vistoso y aguerrido, más propio de las fechas en las que nos adentramos.

En el choque que se vivió en Madrid, la historia no iba más allá de saber cuántos goles sería capaz de hacer el madrid a los noruegos del Rosenborg, antaño uno de los fijos en la fase de grupos de la Liga de Campeones. El partido, cuyos prolegómenos estuvieron protagonizados por la emotiva despedida de Michel Salgado, que deja diez años de fútbol, garra y entrega en el coliseo de Concha Espina, no supuso un duro trámite para un Real Madrid que, a instancias de Pellegrini y a falta de un rival de mayor entidad, puso en el terreno de juego toda la artillería pesada para que, cumplidos los noventa minutos reglamentarios, el electrónico reflejara un incontestable 4-0. Un resultado este que se antoja corto tras lo visto en una primera parte en la que el rival escogido por la entidad merengue, cuestiones publicitarias al margen y como dijera Inda, el difícilmente calificable director del diario Marca, no pasaba de ser "un equipo de los de arriba en segunda".

Otro cantar, como ya anunciara en el primer párrafo, fue el encuentro de la Liga inglesa disputado en Anfield, en el que el Liverpool cayó ante los villanos de Birmingham. Hacía ocho temporadas que los de Martin O'Neill no conseguían mojarles la oreja a los de Benítez y ha sido, justo esta temporada, en la que los Scousers han perdido a tanto jugador clave, en la que han vuelto a conseguir la victoria. Está claro que las bajas han mermado la capacidad de actuación de los Reds, pero han de ser conscientes, y el técnico el primero, de que como equipo grande que han sido y son, no pueden realizar un comienzo de temporada tan desastroso como el que están protagonizando este año. Tres partidos, dos derrotas -las mismas que en toda la temporada pasada- y una victoria, por 4-0, en la que, marcador abultado mediante y a tenor de los manifestado por los periodistas deportivos que les siguen, el juego realizado dejó mucho que desear.

Comentábamos el otro día, tras la primera jornada, en la que el Liverpool fue vapuleado por el Tottenham, que el mejor jugador Red aquel día fue el madrileño Pepe Reina. Ya aquello nos pareció que reflejaba bastante bien el tono con el que los de Anfield comenzaban la temporada. Eso, que pudo no pasar de un mal comienzo, lleva trazas de convertirse en una constante que provoque en los scousers un clima de ansiedad y desasosiego nada bueno para el devenir de la temporada.

Ya ayer los primeros síntomas de la enfermedad, cuyo remedio no parece pasar únicamente por la recuperación del italiano Aquilani, se dejaron sentir en la parroquia liverpudlian. El absurdo penalty cometido por Gerrard, cuando su equipo acababa de recortar diferencias merced a un gol del Torres, es una buena muestra del desconcierto en el que parece se está adentrando el conjunto. Pero nada comparable con el estado de crispación del que hizo gala el técnico español, Rafa Benítez, cuyas protestas y airados aspavientos cada vez que se dirigía al árbitro asistente son una manifestación del cargado ambiente que se respira en Liverpool. El nerviosimo, como reza el titulo de este post, parece haberse apoderado del, hasta ahora, templado entrenador madrileño.

Mucho y muy rápido tienen que cambiar las cosas para que el cinco veces campeón de Europa vuelva a la senda de la victoria. La liga ya ha empezado -mal- para ellos y la Liga de Campeones está a la vuelta de la esquina. Ahí es nada.

Empieza la Premier. Empieza el espectáculo

Este pasado fin de semana ha comenzado la Premier League. Y lo ha hecho con muy pocas sorpresas. Sólo un partido, por lo abultado del marcador, ha marcado la nota discordante en el tono general de la jornada. Nos referimos, no podía ser de otra manera, a la apabullante victoria conseguida por el Arsenal de Wenger ante un Everton (1-6), que no esperaba un varapalo tan severo. En líneas generales, y con la excepción del spanish Liverpool, que sucumbió ante el Tottenham por 2-1, aunque pudieron ser alguno más, los favoritos para alzarse con el título a final de temporada no fallaron y sacaron, con mayor o menor gloria, sus partidos adelante.

En Stanford Bridge, el Chelsea tuvo que pelear más de lo esperado ante un muy organizado Hull City, que mantuvo el empate a un gol hasta el último minuto, momento en el que Drogba hizo el tanto de la victoria. Un gran gol en su estética, pero no exento de una buena dosis de fortuna, pues parece que la intención del marfileño era, más bien, la de lograr un centro que lo que finalmente consiguió, el gol.

Por su parte, el Manchester United encarriló ya en la primera parte su partido ante el recién ascendido Birmingham (1-0), con gol de un Rooney que, al fin y tras la marcha de Cristiano Ronaldo, puede estar llamado a marcar esa diferencia que le encumbre como la figura mundial que hace años se vislumbra. Desde Blackburn, al norte de Inglaterra, los citizens completaron el pleno para los equipos de Manchester al derrotar al Rovers por un contundente 0-2, que no deja muchas dudas de cual va a ser la senda por la que va a discurrir la trayectoria del Manchester City este año: la victoria.

Si la fortuna parece haber sonreído a los equipos de Manchester, muy bien podría afirmarse lo contrario de sus vecinos de Liverpool. Ambos, scousers y Toffees, cayeron derrotados en sus respectivos encuentros ante Tottenham y Arsenal. Los de Benítez no disputaron un buen encuentro, en el que Pepe Reina fue el mejor de los Reds. Un par de manos "milagrosas" del cancerbero español evitaron que el resultado fuera aún más duro para los intereses de un equipo que, a pesar de las bajas estivales, debe volver a luchar por el título de liga. Por su parte, el "set" que se llevo en Goodison Park el Everton, que aspira en esta temporada a confirmarse como un fijo de la parte media-alta de la tabla, ha resultado ser la gran sorpresa de la jornada. Un gran Cesc, que dedicó sus goles al recientemente fallecido Dani Jarque, llevó a los suyos a la victoria, demostrando, así, de tan contundente manera, que su liderazgo dentro de los Gunners no tiene contestación.

Un destacado comentario merece el debut, con victoria, de Roberto Martínez al frente del Wigan. Jugaba frente al Aston Villa, en el vetusto Villa Park, y solventó el encuentro con un más que suficiente 0-2, que no hace sino confirmar que no erraron los dirigentes del modesto equipo inglés cuando decidieron contratar al ex del Swansea. Martínez se está labrando una carrera en Inglaterra a golpe de trabajo y talento que, esperamos, le confirme como uno de los entrenadores referencia en el país británico.

Resto de resultados de la jornada en la Premier League:

Wolverhampton, 0 - West Ham, 2
Stoke City, 2 - Burnley, 0
Portsmouth, 0 - Fulham, 1
Bolton,0 - Sunderland, 1